Фамилия Ушмаров образована по самой распространённой в русском языке модели — с помощью патронимического суффикса -ов. Это значит, что в основе лежит личное имя или прозвище Ушмар, от которого пошла фамилия: «чей?» — Ушмаров, то есть потомок Ушмара.

Что такое Ушмар? Здесь есть несколько версий, и самая прямая отсылает к тюркским языкам. В тюркском «ушмар» или «ушмак» могло означать «понимающий», «смекалистый», «ловкий». Но есть и более бытовая, прозвищная версия: в русских говорах «ушмар» — это нечто вроде «ушастого» человека, того, у кого большие или торчащие уши (от слова «ухо»). Такие прозвища по физическим особенностям давали часто и охотно, они легко закреплялись в быту. Сравните с фамилиями Ушаков, Ухов, Ушанков — все они из того же гнезда.

Спор между тюркским и русским корнем решается просто: обе версии имеют право на существование, но прозвищная, «ушастая», более вероятна для крестьянской среды центральной России, где фамилия в основном и бытовала. Тюркская основа могла бы указывать на выходцев из татарской или башкирской среды, но тогда фамилия чаще писалась бы через «и» — Ушмаров или Ушманов, с сохранением исходного гласного.

Интересно, что фамилия Ушмаров встречается не повсеместно, а довольно локально — в Поволжье и на Урале. Это намекает на то, что прозвище могло возникнуть в конкретной местности и распространиться среди переселенцев. В архивных записях XVIII–XIX веков Ушмаровы фиксируются как государственные или удельные крестьяне, то есть не дворяне и не купцы, а земледельцы. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что для массовой крестьянской фамилии совершенно нормально — её носители просто жили и работали на земле.