Фамилия Усихина — женская форма фамилии Усихин, а та образована от прозвища или нецерковного имени Усиха. Основа здесь — глагол «усихнуть» или «усыхать», то есть «высыхать, терять влагу, становиться суше». В прямом смысле так могли прозвать очень худого, сухощавого человека — «усохшего», как говорили в народе. В переносном — угрюмого, неэмоционального, «сухого» в общении.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын (или дочь) Усихи». Такие фамилии на -ин типичны для северных и центральных областей России. В говорах слово «усыха» могло звучать и как «усы́ха», с ударением на второй слог, что и закрепилось в фамилии. Встречаются однокоренные фамилии: Усиков, Усихин, Усыха — все они восходят к той же основе.

География фамилии Усихина неширокая, но устойчивая: по данным открытых источников, носители встречаются преимущественно в Вологодской, Архангельской областях и в Поволжье. Это согласуется с тем, что прозвища по внешнему виду и характеру были особенно распространены в крестьянской среде. В ревизских сказках XIX века Усихины могли числиться как государственные или помещичьи крестьяне, но точных сословных данных по этой фамилии в общих ономастических справочниках нет.

Стоит отметить один нюанс: в русских говорах слово «усыха» иногда употреблялось не как прозвище, а как бытовой термин — например, «усыха» называли засохшее дерево или остатки сена. Однако маловероятно, что фамилия произошла от такого предметного значения: прозвища людей в русской ономастике почти всегда связаны с человеческими качествами, а не с неодушевлёнными объектами. Поэтому версия с худобой или сухостью характера — основная.

Известных носителей фамилии Усихина в истории и культуре нет, что типично для фамилии, не принадлежавшей дворянским родам. Это рядовая русская фамилия, возникшая в среде крестьян или посадских людей не позднее XVII века и сохранившая память о внешности или нраве далёкого предка.