Фамилия Устиков напрямую связана с личным именем Устик. Чаще всего это народная, обиходная форма канонического имени Юстин, которое восходит к латинскому Justinus. В основе этого имени лежит слово justus, то есть «справедливый». Так что, если следовать этой версии, родоначальник Устиковых был человеком, носящим имя со значением «справедливый», а его потомки унаследовали отчество, которое со временем закрепилось как фамилия.

Существует и вторая, менее правдоподобная гипотеза, которая выводит прозвище Устик от украинского слова «устя» — «устье». В этом случае прозвище могло указывать на место жительства предка, например, у устья реки. Однако эта версия уязвима: маловероятно, что прозвище, образованное от нарицательного географического термина, совпало бы по звучанию с распространённой уменьшительной формой имени Юстин именно в той среде, где происходило становление фамилии. Поэтому версия об имени выглядит гораздо убедительнее.

Сама фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Устик добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Буквально Устиков означает «сын Устика», «потомок Устика». Такая модель была одной из самых массовых в XV–XVII веках, когда фамилии формировались преимущественно из отчеств.

Интересно, что имя Юстин в русской традиции не получило такого широкого распространения, как, например, Иван или Пётр. Это делает фамилию Устиков относительно редкой, но при этом её носители могут проследить свою родословную до конкретного предка, носившего это нечастое имя. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Устиковы имеют «именную» фамилию, что говорит о том, что их предок был заметной фигурой в своей общине, раз его личное имя легло в основу фамильного прозвания.