Фамилия Устиева — женская форма от Устиев, и её происхождение напрямую связано с календарным именем Устин (каноническая форма — Иустин, от латинского justus, «справедливый»). Модель образования типична для русских фамилий: к основе имени (Устий, разговорный вариант Устин) добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Устия). Встречается также вариант Устинов, но Устиев образован от более краткой формы, что характерно для южнорусских и украинских говоров, где -ий в окончании имени могли редуцировать.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и от прозвища Устя — так в некоторых регионах называли медлительного или упрямого человека (от диалектного глагола «устить» — мешкать, тянуть). Но это менее вероятно, чем связь с крестильным именем: имя Устин было распространено в крестьянской и мещанской среде, особенно в XIX веке, а фамилии на -ев от него встречаются в документах по Курской, Воронежской и Харьковской губерниям.

Словообразовательно фамилия Устиева стоит в ряду таких же «кратких» патронимов, как Антиев (от Антип), Кузьмиев (от Кузьма) или Сидориев (от Сидор). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — УстИева, хотя в некоторых говорах могли ставить на первый. В современных базах носители фамилии встречаются редко, что говорит о её локальном бытовании: скорее всего, это фамилия одного или нескольких родов, не разошедшихся широко по стране.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии — люди, чей отец или дед носил имя Устий, то есть крестьяне или мещане, получившие фамилию по отцу после отмены крепостного права. Никакого дворянства или выдающихся исторических личностей за этой фамилией не числится — это рядовая, но по-своему точная метка родства, сохранившая разговорную форму имени.