Фамилия Устименка — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий закрепилась в русском ономастиконе. В её основе лежит крестильное имя Устим — народная форма канонического имени Иустин (от латинского justus — «справедливый»). Суффикс -енк(о) — один из самых распространённых в украинской фамильной системе, он указывал на родство по отцу: Устименко буквально означало «сын Устима» или «маленький Устим». Форма Устименка — это русифицированный вариант, где конечное -о заменилось на -а под влиянием русской грамматики (ср. украинское Шевченко и русское Шевченка). Такое написание встречается в документах XIX–XX веков, особенно в регионах бывшей Слобожанщины и юга России, где украинское население активно смешивалось с русским.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и не вызывает споров. Основа — Устим, суффикс -енк- — типичный патронимический маркер. Менее вероятна версия, что фамилия произошла от прозвища Устим, данного человеку с упрямым или справедливым нравом: имя-прозвище могло закрепиться, но в данном случае первичным всё же было отчество, а не характеристика. В ономастических трудах (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -енко считаются «фамилиями украинского происхождения», и Устименка — не исключение.

Географически фамилия наиболее плотно представлена в Черниговской, Полтавской, Харьковской областях Украины, а также в прилегающих областях России — Курской, Белгородской, Воронежской. Встречается и в Сибири, куда переселенцы принесли её в XIX веке. Социальный состав носителей был пёстрым: среди Устименок были и крестьяне, и казаки, и мещане — фамилия не несёт сословной окраски. Интересная деталь: в старых метрических книгах нередко писали «Устименков» — добавляли ещё один русский суффикс -ов, чтобы «одомашнить» украинскую фамилию.

Таким образом, фамилия Устименка — это не просто отчество от имени Устим, а маркер украинского корня, адаптированный русским языком. Носитель такой фамилии может с высокой вероятностью связать своих предков с малороссийскими землями, где имя Иустин было популярно среди простого народа.