Фамилия Усычев образована от прозвища или мирского имени Усыч. В основе лежит слово «ус» — так в старину могли назвать мужчину с заметными, длинными или густыми усами. Прозвища по внешним приметам — один из самых древних и распространённых типов именований на Руси, и Усыч здесь стоит в одном ряду с Бородачом, Глазаном, Хохлом.

Словообразовательная модель проста: к основе «ус-» добавляется суффикс «-ыч», который в восточнославянской традиции имел двойное значение. С одной стороны, это патронимический суффикс (то есть «сын Уса»), с другой — он мог придавать прозвищу оттенок фамильярности или просто указывать на яркий признак. Фамилия же на «-ев» — притяжательная, отвечающая на вопрос «чей?»: Усычев — буквально «сын Усыча» или «потомок Усыча».

Интересно, что фамилия Усычев — относительно редкая и имеет чёткую географическую привязку. Согласно данным о распространении русских фамилий, она наиболее характерна для северных и центральных областей России, особенно для Вологодской, Архангельской и Кировской областей. Это косвенно указывает на то, что прозвище Усыч могло бытовать именно в этих краях, возможно, в среде крестьянского или посадского населения.

В отличие от более популярной фамилии Усов (от того же корня «ус»), Усычев сохранила архаичную суффиксальную форму. Усов — это прямое притяжательное прилагательное от «ус» (чей? — Усов), а Усычев — вторичное образование, от более сложного прозвища. Эта деталь делает фамилию своеобразным маркером: если ваш предок носил фамилию Усычев, а не Усов, значит, его деда или отца в народе звали именно Усычем, а не просто «Усом». Такое различие в словообразовании часто упускают из виду, а оно как раз и придаёт фамилии уникальность.