Фамилия Усынин образована от личного прозвища Ус или Усыня. Человек с пышными усами получал такое прозвище, и оно закреплялось за ним в быту, а затем переходило к детям и внукам. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Усынин буквально означает «сын Усыни», то есть потомок того самого обладателя усов.

Прозвища по внешним приметам — один из самых древних и естественных способов именования людей на Руси. До появления обязательных фамилий в XVI–XVII веках человека могли называть по отцу, ремеслу или характерной черте облика. Усы — примета яркая, заметная, поэтому неудивительно, что прозвище Ус встречается в письменных источниках довольно рано. Известны, например, боярин Иван Федорович Ус Товарков-Пушкин (1471–1484), Яков Усов, казнённый в 1570 году в новгородском погроме, а также новгородские помещики Усовы конца XV века. Эти упоминания показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди знати, и среди служилых людей.

Фамилия Усынин, в отличие от более массовой Усов, встречается реже. Это объясняется тем, что от одного прозвища могли образоваться разные формы: уменьшительно-ласкательная Усыня дала фамилию Усынин, а краткая Ус — фамилию Усов. Обе фамилии родственны, но пути их возникновения разошлись. Усыня — форма более личного, даже семейного обращения, что делает фамилию Усынин не просто указанием на внешность предка, но и следом тёплого, домашнего прозвища.

Точное место и время возникновения фамилии Усынин назвать сложно: фамилии на Руси складывались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и единого момента их появления не существует. Однако сам тип фамилии — с суффиксом -ин от прозвища на -а/-я — характерен для северорусских и поволжских говоров, где такие формы были особенно распространены. Это позволяет предположить, что корни фамилии могут уходить в те регионы, хотя документальных подтверждений этому нет.

Сегодня фамилия Усынин остаётся живым напоминанием о том, как наши предки умели подмечать характерное в человеке и превращать это в семейное имя. Она не имеет отношения ни к каким титулам или званиям, но в ней слышна простая и понятная история: был человек с усами, его так и звали, а потомки стали Усыниными.