Фамилия Усынин — из числа тех, что образованы от личного прозвища, а не от имени или профессии. Основа здесь — прозвище Ус или его уменьшительная форма Усыня. Его давали человеку с пышными, заметными усами, и это была не насмешка, а скорее меткая бытовая характеристика, которая закреплялась за человеком в общине.

Следы такого прозвища уходят вглубь русской истории. В письменных источниках встречаются разные носители этого имени: боярин Иван Федорович Ус Товарков-Пушкин, упоминаемый в 1471—1484 годах, Яков Усов, казнённый в 1570 году во время новгородского погрома, а также новгородские помещики Усовы, известные с конца XV века. Эти примеры показывают, что прозвище Ус бытовало в разных слоях общества — от бояр до служилых людей, и не было привязано к одной местности.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Ус (или Усыня) добавили суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность. Фамилии на -ин обычно образовывались от слов, оканчивающихся на -а или -я, либо от кратких прозвищных форм, поэтому Усынин — это буквально «сын Усыни», потомок человека с прозвищем Ус. Суффикс -ыня в самом прозвище придавал ему оттенок уменьшительности или фамильярности, что типично для русских народных именований той эпохи.

Интересно, что фамилия Усынин родственна более распространённой фамилии Усов. Обе они восходят к одному корню, но разошлись в написании из-за разных прозвищных форм: Ус и Усыня. Если Усовы встречаются в документах с XV века и широко представлены в истории, то Усынины — более редкий вариант, сохранивший в себе архаичную уменьшительную форму. Это делает фамилию не просто указанием на внешность предка, но и маленьким свидетелем того, как в старину люди играли с формами одного и того же слова.