Фамилия Утекпаева звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Она явно не славянская, а тюркская, и её разумнее всего рассматривать в ряду фамилий народов Центральной Азии и Казахстана. Основа фамилии — мужское личное имя Утекпай (или Утекпа), которое, скорее всего, образовано слиянием двух тюркских корней: «үт» (проходить, проникать) и «бай» (богатый, господин). В буквальном, хотя и условном, переводе имя могло означать «проникающий в богатство» или «добивающийся богатства», но в ономастике такие сложные имена чаще носили пожелательный характер — родители желали сыну удачи и достатка.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Утекпаева — дочь или жена человека по имени Утекпай. Это классическая русская патронимическая модель, которая в XIX–XX веках прирастала к фамилиям многих нерусских народов при документировании, особенно в Казахстане и среди татар. Форма женского рода (Утекпаева) говорит о том, что носительница — женщина; мужской вариант фамилии — Утекпаев.

Географически фамилия встречается почти исключительно в Казахстане и в казахских диаспорах соседних стран. Это не массовая фамилия, а скорее родовая, привязанная к конкретному роду или аулу. В дореволюционный период у казахов не было наследственных фамилий в русском понимании — их заменяли имя отца и название рода. Фамилия Утекпаева закрепилась в советское время, когда всех обязали иметь единую запись. Поэтому её носители — потомки человека по имени Утекпай, жившего, вероятно, в конце XIX — начале XX века.

С точки зрения лингвистики, фамилия интересна своей прозрачностью: корень «үт» прослеживается во многих тюркских языках (ср. казахское «өту» — проходить, переходить), а компонент «бай» — один из самых распространённых в тюркской антропонимии, он же встречается в русских фамилиях тюркского происхождения (Байков, Байгушев). В отличие от фамилий, где корень затемнён веками, здесь мы видим почти «живую» конструкцию из двух понятных частей, что редкость для русскоязычного ономастикона.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на казахские родословные (шежіре) и записи метрических книг начала XX века — именно там, скорее всего, и зафиксирован первый Утекпай, от которого пошла фамилия.