Фамилия Утеков — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная основа таит в себе сразу несколько возможных, и при этом совершенно разных, объяснений.

Самое прямое и простое — от слова «утёк» в значении «убежал, скрылся». В старину такое прозвище (Утёк) могли дать беглому крестьянину, солдату-дезертиру или человеку, который однажды исчез из деревни, а потом вернулся. В русских говорах слово «утёк» фиксируется и как существительное со значением «побег, бегство». Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Утёк + -ов, то есть «сын Утека». Суффикс -ов указывает на русское происхождение, преимущественно из центральных и северных регионов.

Однако есть и другая, не менее вероятная версия, связанная с гидронимом. На карте России встречаются реки и ручьи с названием Утёк (например, в бассейне Дона). В этом случае прозвище или фамилия могли закрепиться за человеком, жившим на берегу такой реки. Корень «тек-/ток-/теч-» в названиях водных объектов — явление распространённое (ср. Протока, Исток), и «Утёк» могло означать просто «водоток, место, где вода утекает».

Третья, более редкая гипотеза — связь с тюркским личным именем Утек (или Утеке). В казахском и башкирском языках есть имя Өтеке, означающее «крепкий, сильный». В зонах активного русско-тюркского контакта (Поволжье, Приуралье) такие имена могли переходить в русские фамилии через форму Утеков. Но эта версия менее вероятна для фамилии с суффиксом -ов, типичным для русского антропонимикона.

Примечательно, что фамилия Утеков не слишком распространена. Она встречается в Поволжье (особенно в Самарской и Саратовской областях) и на юге Урала. Это косвенно подтверждает версию о гидрониме или о тюркском влиянии — именно в этих регионах протекают реки Утёк и фиксируются фамилии с похожей основой.

Таким образом, носитель фамилии Утеков, скорее всего, потомок либо человека, получившего прозвище за побег, либо жителя у реки Утёк. Оба варианта по-своему логичны, и выбрать между ними без генеалогического исследования конкретной семьи невозможно.