Фамилия Утенышева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней слышится что-то тюркское, но разбирать её стоит внимательно, потому что готовая версия лежит на поверхности не всегда.

Словообразовательная модель указывает на притяжательный суффикс -ев, который в русских фамилиях чаще всего присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный или -й. Основа здесь — Утеныш. Это мужское личное имя или прозвище. В русской ономастике известен пласт фамилий, образованных от тюркских имён с компонентом «ут» — по-тюркски «огонь». Например, имя Утеныш (или Утениш) могло означать «огонёк», «пламенный», «жаркий». Такие имена давали детям, желая им горячего, деятельного характера, или как оберег — чтобы «огонь» жизни не угасал. Версия правдоподобная, особенно если учесть, что в XVI–XVII веках в Московском государстве служилые люди из татарской знати нередко получали русские фамилии именно от своих тюркских имён.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза. В некоторых говорах русского Севера и Урала слово «утеныш» могло быть диалектным вариантом названия утёнка — птенца утки. Прозвище Утеныш могли дать человеку маленького роста, сутулому или с «утиной» походкой. Однако эта версия слабее: для прозвища от названия птенца чаще использовали суффикс -ёнок (Утёнок) или -ушка (Утушка). Форма на -ыш в русских прозвищах встречается реже и обычно связана с уменьшительно-ласкательными именами (Малыш, Голыш), а не с названиями животных. Поэтому тюркское происхождение выглядит убедительнее.

Географически фамилия Утенышева встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где веками соседствовали русские, татары и башкиры. Это косвенно подтверждает тюркскую версию. В дореволюционных метрических книгах Утенышевы записаны как крестьяне и мещане, но без указания на дворянство или служилое сословие. Скорее всего, предки носителя фамилии были выходцами из тюркской среды, принявшими православие и постепенно русифицировавшимися.

Ударение в фамилии, судя по типичной русской модели, падает на второй слог: Утéнышева. Встречаются варианты с ударением на последний слог, но это, вероятно, влияние местных говоров или искажение при записи.