Фамилия Утюжниковы — наглядный пример того, как профессиональное прозвище предка закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит слово «утюг», а сам носитель прозвища Утюжник, скорее всего, был либо мастером по изготовлению и ремонту этих тяжёлых чугунных приспособлений, либо человеком, чьим ремеслом было глажение одежды. Вторая версия менее вероятна: в крестьянском и ремесленном быту глажка обычно оставалась женским занятием, а вот кузнец, специализирующийся именно на утюгах, был фигурой заметной и востребованной.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русских фамилий. Суффикс -ник указывает на лицо по роду деятельности (сравните: сапожник, печник, бронник), а фамильный суффикс -ов добавляет значение принадлежности: Утюжников буквально означает «сын Утюжника». Такой тип фамилий формировался в основном в XVI–XVII веках, когда у ремесленников и посадских людей появилась потребность передавать по наследству не только дело, но и родовое имя.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичное ударение на втором слоге — Утю́жников, — хотя в современном произношении часто смещается к концу слова. Это косвенно указывает на давнее происхождение: в старину ударение в подобных образованиях тяготело к корню.

Точную географию возникновения фамилии назвать сложно: утюги в том или ином виде использовались повсеместно, а мастера по их изготовлению встречались в каждом крупном городе. Однако можно предположить, что фамилия чаще встречалась в центральных и северных губерниях России, где было развито кузнечное и медницкое дело. В некоторых говорах слово «утюжник» имело и переносное, ироничное значение — так могли назвать человека медлительного или неуклюжего, но эта версия происхождения прозвища выглядит вторичной.

В отличие от многих фамилий, образованных от имён или прозвищ с затемнённой этимологией, Утюжниковы хранят прямую связь с конкретным предметом материальной культуры. Сам чугунный утюг, наполняемый горячими углями, был настолько привычен в быту, что не требовал дополнительных пояснений — каждый понимал, чем занимался родоначальник этой фамилии.