Фамилия Уженцева — женская форма фамилии Уженцев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, от которого она образована. Чтобы разобраться, нужно посмотреть на основу «Ужен-» и суффикс «-цев». Суффикс «-ев» (в форме «-цев») указывает на принадлежность: Уженцев — это буквально «сын Уженца» или «потомок человека по прозвищу Уженец».

Самая вероятная версия: основа «Ужен-» восходит к слову «уж» — неядовитая змея. В русских говорах «уж» могло быть прозвищем человека, который, например, был гибким, скользким в общении, или же имел внешнее сходство с этой змеей (длинный, худой). Суффикс «-ец» в прозвище «Уженец» мог означать либо жителя какой-то местности (например, от названия реки Ужа или села Уж), либо просто уменьшительно-ласкательную форму. Но в контексте фамилий чаще всего «-ец» образовывало прозвище от животного или предмета: Уженец — тот, кто связан с ужом.

Есть и менее распространённая версия: связь с диалектным словом «уженый» — то есть «суженый», «предназначенный». Однако это звучит натянуто: «уженец» как «суженец» не зафиксировано в говорах, и такая форма выглядит искусственной. Поэтому змеиное происхождение — главное и самое логичное.

Географически фамилия Уженцев встречается редко, в основном в регионах центральной России и Поволжья. Это указывает на её относительно позднее закрепление, возможно, в среде крестьян или однодворцев, где прозвища были особенно живучи. В отличие от фамилий на «-ский», которые часто носили дворяне, «-цев» — типичный суффикс для фамилий непривилегированных сословий, особенно тех, что образовались от прозвищ в XVI–XVII веках.

Интересно, что фамилия Уженцев не имеет однокоренных «звёздных» аналогов вроде Ужов или Ужин, что подчёркивает её локальный характер. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил прозвище Уженец за какую-то заметную черту — может, за спокойный нрав, как у ужа, или за то, что ловил ужей. В любом случае, фамилия сохранила в себе живое народное слово, которое сегодня почти ушло из речи.