Фамилия Ужинцева — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Ужинцев. Разговор о ней стоит начать с корня, который на первый взгляд обманчиво прост. Слово «ужин» — вечерняя трапеза, но прозвище Ужин или Ужинец вряд ли дали любителю плотно поесть перед сном. Скорее всего, перед нами диалектное или профессиональное прозвище.

В русских говорах «ужин» (или «ужина») могло означать «жало», «острие», а также «колос» — отсюда «ужинистый» хлеб, то есть урожайный. Человек по прозвищу Ужинец мог быть либо крестьянином, который хорошо разбирался в урожае, либо, что правдоподобнее, ремесленником, работавшим с чем-то острым: косарём, жнецом или, например, бондарем, насаживающим обручи на «ужины» (острые концы бочек). Есть и другая версия: в некоторых областях «ужин» — это верёвка, которой связывали снопы. Тогда Ужинец — тот, кто вяжет снопы, то есть работник на уборке хлеба.

Суффикс -ев- в фамилии Ужинцев указывает на притяжательную модель: «чей?» — Ужинцев, то есть сын или потомок Ужинца. Окончание -а (Ужинцева) — стандартная русская женская форма, образованная по тому же принципу, что и Петрова, Иванова. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается отсутствием в ней суффикса -ский, характерного для польской или украинской шляхты.

Географически фамилия Ужинцев (и Ужинцева) встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, реже — на юге. В дореволюционных переписях она фиксировалась в Курской, Тамбовской и Саратовской губерниях. Это типичная «говорящая» фамилия, которая прямо называла занятие предка, но из-за многозначности слова «ужин» точное ремесло восстановить сложно. Спор между версиями «еда» и «орудие труда» решается в пользу второй: прозвища по еде встречаются (например, Каша, Блин), но они редки и обычно насмешливы, а Ужинец звучит как прозвище по функции, а не по привычке.