Фамилия Ужин — редкий случай, когда за основу взято слово, называющее приём пищи. Но не спешите думать, что предок нынешних носителей фамилии был гурманом или поваром. Всё сложнее.

Самый прямой и очевидный путь — прозвище Ужин. В древнерусском языке «ужин» означало не только вечернюю трапезу, но и «ужинание», «время ужина». Прозвище мог получить человек, который любил плотно поесть вечером, либо тот, кто работал допоздна, «до ужина». Однако есть версия, что прозвище давали по времени рождения: ребёнок, появившийся на свет в вечерние часы, мог стать Ужином. Эта модель (прозвище по времени суток) встречается и в других фамилиях — Вечер, Полночь, Утро.

Менее известная, но лингвистически интересная версия — связь с диалектным словом «ужин» в значении «сжатое поле» или «покос». В некоторых говорах «ужин» (или «ужинок») — это сноп, мера урожая. Тогда прозвище Ужин мог получить крестьянин, который работал на жатве, или человек, владевший небольшим участком земли. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в земледельческих регионах, а не только в городской среде.

Суффикса в фамилии нет — она бессуффиксная, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений. По модели образования это чисто русская фамилия, хотя встречается и у украинцев, и у белорусов. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в центральных губерниях России, особенно в Тверской и Ярославской, где слово «ужин» в значении «сжатое поле» было в ходу.

Споров о происхождении немного: основная масса носителей скорее получила фамилию от прозвища по времени суток, чем от сельскохозяйственного термина. Но именно вторая версия делает фамилию уникальной — она связывает Ужина не с едой, а с крестьянским трудом и уборкой урожая.