Фамилия Ваитов — редкий случай, когда написание расходится с ожидаемой морфологией. Если взглянуть на суффикс, то перед нами типичная русская патронимическая модель на -ов: она отвечает на вопрос «чей?» и указывает на сына или потомка человека, названного в основе. Но сама основа — Ваит — не похожа на привычное славянское имя. Здесь и кроется главная загадка.

Вероятнее всего, фамилия связана с тюркскими корнями. Имя Ваит (или Вайит) — это одна из диалектных форм арабского имени Уаит (в русской передаче часто Вайит или Уайит), которое означает «помогающий», «дающий убежище». В прошлом такое имя давали в мусульманских семьях Поволжья и Приуралья, особенно среди татар и башкир. Когда носитель такого имени переселялся в русскоязычную среду или его записывали в метрические книги, имя русифицировали, а затем по стандартной модели добавляли суффикс -ов: сын Ваита — Ваитов.

Есть и более редкая, но правдоподобная гипотеза. В некоторых говорах русского севера слово «вайт» могло означать «вялый, медлительный человек» или даже «плакса» (от глагола «вайкать» — ныть, жаловаться). Однако эта версия слабее: во-первых, фамилия почти не встречается в северных регионах, а во-вторых, прозвища на -ит в русском языке нетипичны. Скорее всего, перед нами именно адаптация восточного имени, а не местное прозвище.

Географически фамилия Ваитов рассредоточена, но заметна в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях — там, где исторически жили татары и башкиры, переходившие на русские фамилии в XIX веке. Встречаются и варианты написания: Ваитов и Вайитов — оба возможны, но первый закрепился как более удобный для русского уха.

Что касается сословной принадлежности, то однозначного ответа нет. Носители фамилии могли быть и крестьянами, и мещанами, и даже служилыми людьми (например, толмачами или казаками), так как имя Ваит не было закреплено за каким-то одним слоем населения. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому её обладатели — скорее потомки одной или нескольких семей, а не массового рода.