Фамилия Вахитов образована от арабского мужского имени Вахит. В переводе с арабского оно означает «единственный», поэтому в традиционных мусульманских семьях это имя часто давали первенцу-сыну. Основа фамилии — личное имя, а суффикс -ов указывает на типичную для русской и тюркской ономастики модель принадлежности: «сын Вахита» или «из рода Вахита». Такое окончание встречается у многих народов Поволжья и Урала, что делает фамилию распространённой среди татар и башкир.

Интересно, что имя Вахит — это один из вариантов арабского имени Вахид, которое также означает «единый» и является одним из эпитетов Аллаха. Таким образом, фамилия несёт не только семейную, но и сакральную смысловую нагрузку. В дореволюционной России носители фамилии Вахитовы в основном относились к крестьянскому и торговому сословиям, а не к дворянству — фамилии на -ов у мусульманских народов закреплялись в качестве официальных только к концу XIX века.

Самый известный однофамилец — Мулланур Муллазянович Вахитов (1885–1918), революционер и председатель Центрального мусульманского комиссариата. Его имя в советское время получили улицы и населённые пункты, что закрепило узнаваемость фамилии за пределами национальных республик. В современной России фамилия встречается чаще всего в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области, а также в среде татарской диаспоры.