Фамилия Вахменина — женская форма, а её основа, мужская фамилия Вахменин, образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ин от имени или прозвища, оканчивающегося на -а/-я. Вахменя — это и есть то самое исходное слово. Разберёмся, откуда оно взялось.

Скорее всего, Вахменя — это производная форма от крестильного имени Вахрамей (церковное Варфоломей). В русской народной традиции длинные и непривычные на слух имена часто усекали и переделывали на свой лад: из Варфоломея получались Вахрамей, Вахромей, а затем и уменьшительные Вахраня, Вахменя. Такое преобразование — не редкость: подобным образом из Иоанна появился Иван, а из Георгия — Егор. Если эта версия верна, предок носителя фамилии был назван в честь апостола Варфоломея, одного из двенадцати учеников Христа.

Есть и другая, менее вероятная, но тоже возможная версия: связь с диалектным словом «вахменный» (или «вахманный»). В некоторых говорах так называли человека медлительного, вялого или, наоборот, привередливого и капризного (значение могло различаться в зависимости от региона). Прозвища по характеру давали охотно, поэтому и здесь мог возникнуть Вахменя, который потом передал своё прозвище детям. Однако первая версия — от имени Вахрамей — кажется более правдоподобной, так как фамилии на -ин чаще всего образовывались именно от личных имён.

Географически фамилия Вахменин (и Вахменина) встречается не повсеместно. Основные очаги — северные и центральные области России, особенно Вологодская, Архангельская, Кировская области, а также Урал. Это косвенно подтверждает связь с севернорусскими говорами, где имя Вахрамей было в ходу, или с местными прозвищами. Встречаются и однокоренные фамилии: Вахрамеев, Вахромов, Вахрушев — все они вышли из того же корня, но с разными суффиксами и формами.

Таким образом, фамилия Вахменина хранит память либо о предке по имени Вахменя (от Варфоломея), либо о человеке с заметным, возможно, медлительным нравом. В любом случае, это типичная русская фамилия, образованная от прозвищного или имени-основы, и её носители — потомки людей, живших в основном на севере и северо-востоке России.