Фамилия Вахмянин — один из тех редких случаев, когда географическое название почти полностью сохранилось в фамилии, лишь слегка изменив звучание. В её основе лежит название реки Вохма, протекающей в Костромской области. Жителя с этих берегов в старину могли прозвать Вохмяня или Вахмяня — так северный говор смягчил и изменил корень. Со временем прозвище закрепилось за потомками, и суффикс -ин превратил его в фамилию: Вахмянин, то есть «сын Вахмяни».

Такая модель образования — от названия реки или местности через прозвище жителя — типична для русского Севера и Поволжья. Вахмянины, скорее всего, происходят из тех мест, где река Вохма впадает в Ветлугу, а та — в Волгу. Это край глухих лесов и староверческих скитов, где фамилии часто складывались стихийно, без участия официальной бюрократии, и потому сохранили живую народную фонетику.

В официальных документах фамилия могла записываться и как Вохмянин — ближе к исходному гидрониму. Но форма Вахмянин закрепилась в разговорной речи и перешла в паспорта. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: носители фамилии до сих пор сосредоточены в Костромской, Кировской областях и в Пермском крае — регионах, куда уходили переселенцы с Ветлуги и Вохмы.

Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду, но не на сословие: такие фамилии могли носить и крестьяне, и мещане. Дворянских корней у Вахмяниных не прослеживается — это фамилия земледельцев, рыбаков и лесорубов, чья жизнь была связана с рекой, давшей им имя.