Фамилия Вахтангил — редкий случай, когда мы с высокой вероятностью можем восстановить не только корень, но и полную историю её появления. Это не славянская, а грузинская фамилия, и её разбор стоит начать с имени Вахтанг.

Основа фамилии — мужское имя Вахтанг, которое в грузинской традиции означает «волк» (буквально «тело волка» или «волчонок»). Это древнее имя носили грузинские цари и полководцы. К имени добавлен грузинский суффикс -ил, который входит в состав многих фамилий Западной Грузии (регионов Имеретия, Гурия, Мегрелия). Суффикс -ил, как и более распространённый -дзе, указывает на происхождение: «из рода такого-то», «принадлежащий». Таким образом, Вахтангил — это «из рода Вахтанга», «потомок Вахтанга».

Географически фамилия тяготеет к западной части Грузии. Если встретите Вахтангила за пределами Кавказа, скорее всего, это потомок эмигрантов первой волны (после 1921 года) или человек, чьи предки переселились в Российскую империю в XIX — начале XX века. В Грузии фамилия нечастотная, но не исчезнувшая — она встречается в Тбилиси и в сёлах Имеретии.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые могли возникнуть из прозвища или профессии, грузинская модель Вахтангил сразу говорит о родовой знатности или, как минимум, об уважаемом предке. Носитель такой фамилии не мог быть крепостным, носившим прозвище: это осознанное указание на родство с человеком, носившим царское имя. Поэтому в сословном смысле предки Вахтангилов — скорее всего, дворяне (азнаури) или состоятельные крестьяне, сохранявшие память о родоначальнике.

Написание фамилии устойчивое, вариантов вроде «Вахтангилов» или «Вахтангидзе» не зафиксировано — это говорит о том, что фамилия не подверглась русификации и сохранила исходную грузинскую форму.