Фамилия Вакорев — один из тех случаев, когда внешне прозрачная форма скрывает неожиданный корень. На первый взгляд, перед нами типичная «отчества» модель на -ев: основа Вакар + суффикс принадлежности. Но что такое «Вакар»? Самое очевидное — связать её с диалектным словом «вакать», то есть мяукать, или с «вакала» — плакса, нытик. Однако у этой версии есть слабое место: прозвища от глаголов обычно образуются через суффиксы -л- (Вакала → Вакалин), а не напрямую. Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит крестильное имя Варфоломей в его просторечной, усечённой форме. В русских говорах имя Варфоломей сокращали до Вахрамей, Вахруш, а в некоторых регионах — до Вакар. Такое стяжение встречается: из Ермолай получался Ермак, из Афанасий — Фаня. Вакорев, таким образом, означает «потомок Вакара», то есть Варфоломея.

Есть и вторая, более редкая версия, связанная с тюркскими языками. В татарском и башкирском «вакар» (уакар) — это достоинство, честь, благородство. Фамилия могла возникнуть на стыке русских и тюркских земель, например, в Поволжье или на Урале, где прозвище Вакар давали человеку солидному, уважаемому. Но здесь важно понимать: если бы корень был тюркским, фамилия чаще имела бы окончание -ин (Вакарин) или не менялась вовсе. Форма на -ев всё-таки тяготеет к славянской модели от имени.

Географически фамилия редкая и локальная. По данным переписей и телефонных справочников, основные гнёзда Вакоревых — Вологодская и Архангельская области, а также север Кировской области. Это севернорусский ареал, где любили сокращать полные имена до неузнаваемости. В документах XVII–XVIII веков на Русском Севере встречаются крестьяне с прозвищем Вакар, например, в писцовых книгах Важского уезда. Скорее всего, предки современных Вакоревых — черносошные крестьяне или посадские люди, не дворяне. Фамилия не попала в «Бархатную книгу» и не дала известных родов, что подтверждает её простонародное происхождение.

Примечательна и орфографическая особенность: фамилию иногда путают с Вакарев (через А). Но в говорах, где аканье не было нормой (север), «о» в корне держалось устойчиво. Если встретите написание «Вакарев» — это, скорее всего, поздняя паспортная ошибка или влияние южнорусского произношения. Правильная историческая форма — именно через О, Вакорев.