Фамилия Вакорина — одна из тех, где за основу взято прозвище, а не крестильное имя. Прозвище Вакора восходит к диалектному слову «вакора». В разных говорах так называли корягу, суковатый комель дерева или кривой, корявый пень. Отсюда же, скорее всего, и переносное значение — «полный, неуклюжий человек». Поэтому прозвище Вакора могли дать либо сутулому, либо тучному и неловкому человеку — по внешней схожести с кривым, грубым деревом.

Фамилия довольно старая. Академик С.Б. Веселовский в своём «Ономастиконе» фиксирует её уже в XVI веке: Яков Васильевич Вакорина упомянут в 1514 году в Переяславле, а крестьянин Вакора — в 1545 году под Новгородом. Есть и запись о Третьяке Вакорине, троицком слуге, за 1560 год. Эти ранние упоминания говорят о том, что прозвище бытовало в разных слоях — и среди крестьян, и среди служилых людей.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Вакорина — это «дочь или жена Вакоры», а в более широком смысле — потомок человека по прозвищу Вакора. Модель образования типична для северных и центральных русских земель, где -ин так же распространён, как -ов. Интересно, что в старых записях форма фамилии могла колебаться: в одних документах пишут «Вакорин», в других — «Вакорина», что характерно для эпохи, когда фамилии ещё не устоялись и могли склоняться как прилагательные.

С точки зрения географии, фамилия исторически привязана к Переяславлю и Новгородской земле. В современной России фамилия Вакорина встречается нечасто, но сохранилась в тех же регионах, а также в Поволжье и на Урале — туда она могла переместиться с переселенцами из северных областей.