Фамилия Вакарев образована от прозвища Вакарь, которое восходит к аналогичному южнорусскому слову означающему «коровник». Исходя из этого, можно предположить, что предок обладателя фамилии Вакарев был пастухом. Согласно другой версии, прозвище восходит к слову «вакарь». Так в архангельских говорах называли корягу или суковатый пень. В переносном значении Вакарем могли называть сильного, неторопливого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Вакарь, со временем получил фамилию Вакарев.