Фамилия Вакарюк образована по той же словообразовательной модели, что и более известная Вакарчук, но с другим, менее распространённым суффиксом. Основа у обеих фамилий общая — прозвище Вакар. В украинском языке слово «вакар» означает «коровник» или «пастух». Так могли назвать человека, который пас коров, ухаживал за скотом или держал свою скотину. Со временем прозвище закрепилось за потомками как наследственное имя, вытеснив первоначальное крестильное.

Суффикс -юк в фамилии Вакарюк типичен для западных регионов Украины, особенно для Волыни, Подолья и Полесья. Он выполняет ту же роль, что и -ук или -чук: указывает на принадлежность — «сын Вакара» или «потомок Вакара». Такие фамилии на -юк часто встречаются в сёлах, где фамилии складывались стихийно, по прозвищам, и передавались от отца к сыну без изменений.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Вакарчук — более частая форма, распространённая шире, в том числе благодаря известному музыканту Святославу Вакарчуку. Вакарюк встречается реже, но корень у них один. Встречаются также фамилии Вакар, Вакаренко, Вакаров — все они восходят к тому же занятию: уходу за крупным рогатым скотом.

Прозвище Вакар могло закрепиться за человеком не только по роду деятельности, но и по месту жительства — если он жил при коровнике или рядом с выгоном. В украинских говорах слово «вакар» известно с давних времён, и фамилии на его основе фиксируются в письменных источниках с XVII–XVIII веков. Однако точных данных о первом носителе фамилии Вакарюк нет.

В современной Украине фамилия Вакарюк встречается в основном в западных и центральных областях, но не входит в число самых распространённых. Среди известных носителей можно назвать разве что отдельных спортсменов и местных деятелей, но широкой известности фамилия не получила.