Фамилия Вакарева образована от прозвища Вакарь, которое восходит к аналогичному южнорусскому слову означающему «коровник». Исходя из этого, можно предположить, что предок обладателя фамилии Вакарева был пастухом. Согласно другой версии, прозвище восходит к слову «вакарь». Так в архангельских говорах называли корягу или суковатый пень. В переносном значении Вакарем могли прозвать сильного, неторопливого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Вакарь, со временем получил фамилию Вакарева.