Фамилия Вакарчук происходит от украинского прозвища Вакар, которое означает «коровник» или «пастух». Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, занимался выпасом скота. Суффикс -чук в фамилии — типичный для украинской ономастики уменьшительно-патронимический формант: он указывает на «малого» или «сына» человека по прозвищу Вакар. То есть Вакарчук буквально — «сын Вакара» или «молодой пастух». Со временем прозвище, изначально бытовавшее в устной речи, закрепилось как наследственное имя и вытеснило исходное родовое именование, перейдя в официальные документы.

Наибольшую известность фамилии принёс Святослав Вакарчук (род. 1975) — украинский музыкант, лидер группы «Океан Ельзи». Его пример показывает, что фамилия, корни которой уходят в крестьянский быт, сегодня может ассоциироваться с современной культурой. Впрочем, основная масса носителей фамилии по-прежнему сосредоточена в западных и центральных областях Украины, где слово «вакар» было в ходу как обозначение пастушьего ремесла.