Фамилия Валан — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не имеет типичных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский) и не образована от православного крестильного имени. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из прозвища, либо заимствованная.

Самая вероятная версия связывает фамилию Валан с французским словом valeur (доблесть, ценность) или vaillant (доблестный, храбрый), которое в бытовом произношении могло сократиться до «валан». В России XVIII–XIX веков, в эпоху увлечения французским языком среди дворянства, такие прозвища давали гувернёрам, учителям, либо офицерам, служившим в иностранных полках. Человек, получивший прозвище Валан, мог быть щёголем, храбрецом или просто человеком, усвоившим французские манеры. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия не склоняется по падежам как типичная русская.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — тюркские корни. В ряде тюркских языков «валан» или «балан» означает «неуклюжий», «медлительный» или, наоборот, «ребёнок, детёныш». Такое прозвище могли дать в южнорусских или поволжских регионах, где было сильное влияние татарского и башкирского языков. Однако тюркская версия менее убедительна: фамилия Валан встречается преимущественно в западных и центральных областях России, а не на юго-востоке.

Интересно, что фамилия Валан почти не встречается в дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках — это говорит о её позднем появлении или малой численности рода. В советское время она могла быть русифицирована или исчезнуть из-за смены фамилий. Сегодня носители фамилии Валан — редкость, и каждый случай заслуживает отдельного генеалогического исследования: без чёткой географии и документов определить, откуда пошла фамилия в конкретной семье, можно только по устным преданиям.