Фамилия Валанчус — редкий пример литовского или жемайтского наследия в русском ономастиконе. Её основа, скорее всего, восходит к литовскому слову valanda (час, время) или к личному имени Valančius, которое в Литве известно с XVI века. Суффикс -ус (в литовском варианте -ius) типичен для литовских фамилий: он указывает на принадлежность к определённому роду или местности, как, например, в фамилиях Будрюс, Сакалаускас. В русском языке фамилия сохранила исходное литовское окончание, что говорит о её позднем закреплении в документах — скорее всего, после вхождения западных губерний в состав Российской империи.

Словообразовательная модель проста: корень valanč- (от valanda или Valančius) плюс суффикс -us. Если исходить из значения «время», то предок мог получить прозвище за пунктуальность, медлительность или, наоборот, за работу, связанную с отсчётом часов (например, звонарь на костёле, сторож). Альтернативная версия — от имени Valančius, которое в Литве было распространено среди крестьян и мелкой шляхты. В таком случае фамилия означает «сын Валанчуса» или «принадлежащий Валанчусу».

Географически фамилия Валанчус тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современной Литве, Беларуси, а также к пограничным областям России (Псковская, Смоленская). Встречается и у потомков литовских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных метрических книгах её писали по-разному: Валанчус, Валанчюс, реже Воланчус — из-за разницы в передаче литовских звуков кириллицей.

В отличие от многих фамилий на -ов/-ин, Валанчус не получил массового распространения в русской среде. Это фамилия-маркер: она указывает на литовское или белорусское происхождение носителя, часто католическое вероисповедание. В советское время её могли русифицировать, заменяя окончание на -ов (Валанчусов), но в исходной форме она сохранилась у тех, кто держался родовой памяти.