Фамилия Валантырь — редкая и нестандартная для русского уха. Её главная загадка в том, что она не укладывается в привычные модели: нет ни типичного суффикса -ов/-ев, ни -ин, ни -ский. Окончание -ырь сразу выдаёт в ней иноязычный или диалектный след.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище Валантырь. В русских говорах слово «валандать» означало «шататься без дела», «мешкать», «возиться с чем-то медленно». Соответственно, Валантырь — это «медлительный, неповоротливый человек» или «бездельник, ротозей». Суффикс -ырь в русском языке часто образует названия лиц по действию или характерному признаку (сравните: «копылить» — копы́рь, «баклушить» — баклушник, но здесь именно вариант на -ырь, как в слове «бобырь» — бедняк). Таким образом, прозвище могло закрепиться за человеком с неторопливым, флегматичным нравом.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая — связь с молдавской или румынской фамилией Valantir (Валантир). В Молдавии и на юго-западе Украины встречаются фамилии с основой «валан» (от рум. val — волна, или личного имени Valentin). Но тогда в русской среде фамилия должна была бы обрусевать через суффикс -ов или -ев, а форма Валантырь указывает на прямое заимствование прозвища без адаптации.

Географически фамилия Валантырь привязана к южнорусским и украинским регионам. Её можно встретить в документах по Белгородской, Воронежской областям, а также в Краснодарском крае — зонах, где исторически смешивались великорусские говоры с украинскими и молдавскими влияниями. Носители фамилии — скорее всего, потомки крестьян или казаков, получивших прозвище за характерную манеру поведения или работы.

У фамилии нет известных дворянских корней. Она не попала в справочники титулованных родов, что подтверждает её простонародное, прозвищное происхождение. По сути, Валантырь — это живая иллюстрация того, как диалектное слово может стать фамилией, минуя книжные формы.