Фамилия Валдэ — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -э указывает на западноевропейский или финно-угорский след. Скорее всего, перед нами фамилия, попавшая в русский язык из немецкого или эстонского ареала.

Самая прямая версия: Валдэ — это русифицированная форма немецкой фамилии Walde или Waldt. В основе лежит немецкое слово «Wald» — лес. В таком случае фамилия могла означать «лесной» или «человек из леса», а её носитель в Германии или Прибалтике мог жить у леса, работать лесником или происходить из места с названием вроде Вальде. В дореволюционной России, особенно в Остзейских губерниях (современные Латвия и Эстония), было много немецких фамилий, которые писались на местный лад — с окончанием -э вместо -е или -а.

Другая, не менее вероятная версия — эстонское происхождение. В эстонском языке слово «vald» означает «волость» или «община», а прилагательное «valdne» — «общинный». Фамилия Валдэ могла возникнуть как указание на место жительства или принадлежность к конкретной волости. Поскольку Эстония долгое время входила в состав Российской империи, эстонские фамилии нередко адаптировались к русскому письму, и конечное -э вместо эстонского -e — естественный результат такой записи.

Есть и менее очевидный вариант: фамилия могла возникнуть как вариант записи еврейской фамилии Вальд или Вольд, особенно в черте оседлости. В этом случае корень восходит к идишу «вальд» (лес) и фамилия давалась по тому же принципу — по месту жительства или роду занятий. Однако окончание -э для еврейских фамилий в России нехарактерно, поэтому эта версия слабее.

Географически фамилия Валдэ в России встречается точечно, в основном в северо-западных регионах — в Ленинградской, Псковской областях, а также в Санкт-Петербурге. Это косвенно подтверждает прибалтийско-немецкий или эстонский след. Встречается она и в Прибалтике, где её носители — потомки немецких колонистов или эстонских крестьян.

Что касается социального контекста, то в Российской империи носители фамилии Валдэ могли быть как городскими жителями (ремесленники, мещане), так и крестьянами, особенно если речь об эстонских корнях. Дворянских родов с такой фамилией в русских родословных книгах не зафиксировано, хотя отдельные представители немецкого дворянства с фамилией фон Вальде могли упростить написание при переселении.

В итоге, если ваши предки носили фамилию Валдэ, скорее всего, они были выходцами из Прибалтики — либо немецкими колонистами, либо эстонцами, и их фамилия связана с лесом или административной единицей. Для точного определения стоит обратиться к метрическим книгам лютеранских или православных приходов западных губерний.