Фамилия Валерин — наглядный пример того, как простое имя становится основой для родового прозвания. В её основе лежит крестильное имя Валерий, которое восходит к латинскому «valeo» — «быть здоровым, сильным». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Валерин буквально означает «сын Валерия» или «человек из семьи Валерия». Такая модель образования — одна из самых распространённых в русской антропонимии, наряду с фамилиями на -ов/-ев.

Однако есть и менее очевидная версия. В некоторых говорах «валеря» или «валера» могло быть не просто уменьшительным от имени, а прозвищем, связанным с глаголом «валять» или «валить». В этом случае прозвище могло относиться к человеку нерасторопному, вялому или, напротив, к тому, кто «валит» деревья — лесорубу. Но эта гипотеза выглядит натянутой: в письменных источниках прозвищная форма «Валера» фиксируется именно как производная от канонического имени, а не от глагола. Прямых свидетельств бытования «валеря» в значении «вальщик» нет.

Географически фамилия Валерин не привязана к какой-то одной области. Встречается она повсеместно, но с заметной концентрацией в центральных регионах России — в Тверской, Московской, Ярославской губерниях. Это характерно для фамилий, образованных от имён, популярных в XIX веке: имя Валерий, хоть и не было в числе самых частых, активно использовалось в городской среде и среди духовенства.

Интересная деталь: фамилия Валерин могла возникать не только от полной формы имени, но и от его народных вариантов — Валер, Валера. В документах XVII–XVIII веков встречаются написания «Валерьин» и «Валерьев», что говорит о колебаниях в передаче мягкого звука. Современная форма с одним «р» и окончанием -ин закрепилась к концу XIX века, когда церковные метрики стали единообразно фиксировать фамилии.