Фамилия Валежанин — редкий случай, когда географическое прозвище застыло в форме, нехарактерной для большинства русских фамилий. Её основа, скорее всего, указывает на уроженца определённой местности, но вот какой именно — вопрос, оставляющий пространство для догадок.

Ключевая особенность — суффикс -анин (с беглой гласной). В русской ономастике этот суффикс образует названия жителей по месту: рижанин (из Риги), волжанин (с Волги), киевлянин (из Киева). Валежанин, соответственно, означает «житель Валежа» или «выходец из Валежа». Но в официальных источниках топоним «Валеж» не зафиксирован как широко известный населённый пункт. Это может быть локальное, исчезнувшее название деревни, села или урочища, которое сохранилось только в фамилии.

Куда более вероятна вторая версия: связь с диалектным словом валеж (или валежина). В говорах Русского Севера, Урала и Сибири так называли сухостой, бурелом, упавшие деревья или хворост. Человек по прозвищу Валеж или Валежа — тот, кто живёт у валежника, занимается его сбором или просто получил имя за внешнюю «корявость», несуразность. В таком случае фамилия Валежанин — это патроним (или матроним), образованный от прозвища Валежа с помощью суффикса принадлежности -ин: «чей?» — Валежин, а затем форма «Валежанин» могла возникнуть как вариант, под влиянием модели названий жителей.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить. Фамилии Валежников (от «валежник») и Валежин встречаются чаще и прозрачнее по смыслу. Валежанин — более архаичная и редкая форма, которая могла закрепиться в северных регионах России, где слово «валеж» было в ходу, а суффикс -анин ещё активно использовался для обозначения человека по месту или характерному признаку.

Таким образом, предок носителя фамилии Валежанин мог быть либо жителем небольшой, возможно, не сохранившейся на карте деревни Валеж, либо человеком, получившим прозвище от слова «валеж» — лесной, живущий в глуши, либо занимающийся заготовкой валежника. Фамилия несёт отчётливый отпечаток северного или уральского говора и быта.