Фамилия Волежанин — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем кажется на первый взгляд. В основе фамилии лежит не столько прозвище, сколько указание на место, откуда человек родом. Суффикс -анин в русских фамилиях почти всегда указывает на принадлежность к определённой местности или поселению: москвич — москвитянин, пермяк — пермянин, вологжанин — вологжанин. Волежанин, вероятно, образован по той же модели от названия места — Волежа или Волежье.

Что это за место? Скорее всего, речь о древнем поселении или урочище с корнем «волеж-», который может быть связан с диалектным словом «волеж» — так в некоторых говорах называли болотистую, сырую низину, поросшую кустарником. В этом случае Волежанин — «человек с Волежи», то есть выходец из болотистой местности. Версия менее вероятная, но не исключённая: корень мог восходить к личному имени Волеж (от «воля»), но такие имена в древности были редкостью.

В отличие от фамилий на -ов, -ин, которые образуются от имени отца, модель на -анин — более архаичная и социально окрашенная. Её чаще носили крестьяне, переселившиеся из одного региона в другой, или жители отдельных волостей, которых называли по месту выхода. Поэтому Волежанин — фамилия не столько родовая, сколько прозвищная, закрепившаяся за переселенцем или его потомками.

Встречается фамилия в основном на севере и северо-востоке европейской части России — в Вологодской, Кировской, Пермской областях. Это совпадает с ареалом диалектного слова «волеж» и подтверждает версию о географическом происхождении. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII века, но массово не распространилась: носителей Волежаниных по сей день немного, что делает фамилию локальной и довольно редкой.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду однокоренных: Волежников, Волежкин, Волежский. Но именно суффикс -анин выделяет её — он указывает не на родство, а на происхождение. Если предки носителя фамилии были Волежаниными, то, скорее всего, они были крестьянами, перебравшимися из одного болотистого края в другой, и их фамилия стала напоминанием о покинутой родине.