Фамилия Волегжанин — одна из тех, чей корень уводит в историю русского Севера и Приуралья. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, и разобраться в нём не так просто, как кажется на первый взгляд.

Слово «волегжа» или «волежа» в диалектах северных и уральских областей означало «лежебока», «ленивый человек», «тот, кто любит валяться на боку». Казалось бы, вывод напрашивается сам: предок был человеком неспешным, возможно, даже ленивым. Но в народной среде прозвища часто давались «от противного» — чтобы отвести сглаз или подшутить. Человек с таким прозвищем мог быть, наоборот, деятельным и работящим, а прозвали его так иронично.

Однако есть и другая, более глубокая версия. В некоторых говорах «волегжа» — это не просто лежебока, а «вольный», «свободный», «не привязанный к одному месту» человек. В условиях Русского Севера и Урала, где крестьяне часто уходили на промыслы, в извоз или на заработки, такое прозвище могло указывать на человека, не сидящего на месте, а «гулящего», вольного. Эта версия кажется правдоподобнее: фамилия Волегжанин могла закрепиться за выходцем из семьи, где ценилась вольность, или за человеком, который пришёл «со стороны», не был коренным жителем деревни.

Суффикс «-анин» в фамилии — редкий и очень показательный. Он типичен для жителей определённой местности: «дворянин», «крестьянин», «римлянин», а в фамилиях — «полянин» (житель поля), «болотников» (но не Болотжанин). Волегжанин — это не «сын Волегжи», а скорее «человек из Волегжей» или «человек, которого называют Волегжа». Такая модель указывает на то, что фамилия образовалась не от имени отца, а от прозвища самого человека, причём прозвище подчёркивало его принадлежность к какой-то группе или качеству.

Географически фамилия концентрируется в Пермском крае, Кировской области и Удмуртии. Это зона бытования севернорусских говоров, где слово «волегжа» было в ходу. Встречаются варианты написания: Волегжанов, Волегжанин (с одной «н»), но форма с двойным «н» и суффиксом «-анин» — самая архаичная и редкая, что делает фамилию ценной для историков языка.

Так что предок современных Волегжаниных, скорее всего, был либо человеком свободным, не привязанным к земле, либо, по народной иронии, тем, кого в деревне считали ленивым. В любом случае, прозвище закрепилось за ним настолько прочно, что пережило века и превратилось в фамилию, которую сегодня носят тысячи людей.