Фамилия Вальмонт — редкий случай в русском ономастиконе. С первого взгляда она сбивает с толку: привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский в ней нет, а звучит она по-французски или по-немецки. И это не случайно. Вальмонт — фамилия искусственная, книжная или облагороженная, и её происхождение почти наверняка связано не с крестьянским прозвищем, а с дворянской или интеллигентской средой XVIII–XIX веков.

Основа фамилии — два корня: «валь» (от французского val — «долина») и «монт» (mont — «гора»). Вместе они складываются в «горную долину» — красивое, почти поэтическое название, типичное для топонимических фамилий, которые в России давали себе обрусевшие немцы, французы на русской службе или выходцы из Прибалтики. В остзейских губерниях (современные Латвия и Эстония) немецкое дворянство нередко брало фамилии по названиям своих мыз или поместий, и Вальмонт могло быть вариантом онемеченного балтийского топонима.

Есть и другая версия, менее вероятная, но любопытная: Вальмонт — это русифицированная форма немецкой фамилии Wahlmund (от Wahl — «выбор» и Mund — «уста»). Однако в русском языке такое сочетание звуков неизбежно переосмыслили бы в сторону более привычного «долина-гора», тем более что в XIX веке мода на фамилии с французским оттенком была сильна. По этой же причине Вальмонт могла быть «кабинетной» фамилией — её могли придумать в семинарии (по образцу латинских или греческих калькированных фамилий) или взять как псевдоним.

По сословной принадлежности Вальмонты, скорее всего, относились к дворянству или разночинной интеллигенции. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается спорадически, без привязки к одному региону: её носители жили и в Петербурге, и в Москве, и в Киеве. Это подтверждает её «привозной» или искусственный характер — она не сложилась в какой-то одной местности, а появлялась точечно у людей, имевших отношение к образованию, военной службе или литературе.

В современной России Вальмонт — фамилия очень редкая. Её уникальность в том, что она почти не обросла народными вариантами и не утратила первоначального звучания. Человек с такой фамилией, скорее всего, потомок тех, кто в XIX веке сознательно выбрал себе «европейское» имя, желая подчеркнуть свой статус или происхождение.