Фамилия Вальштрем — редкий для России пример фамилии, которая не переосмыслялась на русской почве, а сохранила исходную скандинавскую форму. Она образована по типичной для Швеции и Финляндии модели сложения двух основ: «валь» и «штрем». Первая часть восходит к шведскому vall — «луг, пастбище», вторая — к ström — «течение, поток, река». Буквально Вальштрем означает «луговой поток» или «ручей на пастбище». Такие «природные» фамилии в Швеции массово возникали в XIX веке, когда крестьяне и солдаты по административным указам выбирали себе фамилии по названиям местных урочищ, хуторов или приметных объектов.

Вальштрем — это не русифицированная фамилия. В ней нет суффиксов -ов, -ин или -ский, которые почти всегда появлялись у фамилий, попавших в русскую среду. Если бы носитель Вальштрем жил в России поколениями, фамилия, скорее всего, превратилась бы в Вальштремов или Вальштремин. То, что она сохранилась в исходном виде, — верный признак либо позднего переселения (конец XIX — начало XX века), либо принадлежности к обрусевшим шведам или финнам, которые сознательно держались за скандинавское написание.

Географически фамилия Вальштрем чаще всего встречается в Швеции и среди шведоязычного населения Финляндии. В России её носители — почти всегда потомки выходцев из Великого княжества Финляндского, которое входило в состав империи. Это могли быть инженеры, офицеры, лютеранские пасторы или ремесленники, перебравшиеся в Петербург, Выборг или Прибалтику. Сословно — не дворяне (шведские природные фамилии на -ström редко давались знати), а выходцы из крестьян или городского мещанства, получившие фамилию по канцелярской реформе.

Ударение в русском произношении обычно падает на первый слог — Ва́льштрем, хотя в шведском оно могло быть на второй части: Вальштре́м. Встречаются варианты написания Вальстрем, Вальстрём — с заменой «ш» на «с» или «ё» на «е», что связано с упрощением при записи в паспортных столах. Но исходный вариант с «ш» и «е» — самый верный с точки зрения этимологии.

Если вы носите фамилию Вальштрем, ваши предки, скорее всего, жили на юге Финляндии или в центральной Швеции, у ручья, который протекал через заливной луг. Никакой мистики или древнего дворянства — просто точная географическая примета, ставшая фамилией.