Фамилия Вандяев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь мы имеем дело с более сложной и неочевидной основой. Самая вероятная версия связывает её с диалектным словом «вандя» или «ваньдя». В некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, так называли рыбу — чаще всего мелкую, вроде снетка или корюшки. Соответственно, прозвище Вандяй мог получить рыбак, торговец рыбой или человек, чем-то напоминавший эту небольшую юркую рыбку.

Морфологически фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе прозвища Вандяй (или Вандя) добавлялся патронимический суффикс -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й». Таким образом, Вандяев буквально означает «сын Вандяя» или «потомок Вандяя». Стоит отметить, что суффикс -яй в прозвищах был довольно активен в XV–XVII веках (сравните: Лентяй, Гуляй, Бродяй), что даёт нам примерную хронологическую привязку возникновения основы.

Существует и альтернативная, менее распространённая версия, связывающая фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «ван» или «ванды» со значением «вера», «обычай» или «господин». Однако эта гипотеза слаба: во-первых, фамилия не имеет характерных тюркских окончаний (типа -ов, -ев там не было бы), а во-вторых, на территории исконного расселения русских (Вологодская, Архангельская области) тюркское влияние минимально. Поэтому «рыбная» версия выглядит куда правдоподобнее.

Географически фамилия Вандяев тяготеет к северным и восточным регионам России — встречается в Кировской области, Пермском крае, а также в Сибири. Это косвенно подтверждает версию о диалектном слове, ведь именно в этих краях «ваньдя» — привычное название для мелкой промысловой рыбы. Сословно предки Вандяевых, скорее всего, были государственными или дворцовыми крестьянами, промышлявшими рыболовством, или же посадскими людьми, торговавшими рыбой. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано.

Таким образом, если вы носите фамилию Вандяев, ваш предок почти наверняка жил на севере или Урале, занимался рыбным промыслом и получил прозвище по роду занятий или внешнему сходству с маленькой рыбкой. Фамилия не потеряла своей прозрачной внутренней формы, и в ней до сих пор слышен отзвук старого народного слова.