Фамилия Ванканс, вероятнее всего, образована от именования Ванк, которое связано может быть вариантом таких имен, как Венцеслав ( «увенчанный славой»), Иван (от древнееврейского «милость Божья»). Согласно другой версии, именование Ванк происходит от аналогичного прозвища, которое восходит к немецкому слову Wanc, что переводится как «сгиб или поворот реки». Таким образом, можно предположить, что основатель рода Ванкас жил на повороте реки. Окончание фамилии -анс может быть фонетическим вариантом балтийского суффикса –анис.