Фамилия Ванясовы образована от имени Ваняс — просторечной, народной формы канонического имени Иван (церковное Иоанн). В переводе с древнееврейского это имя означает «милость Божья», но для понимания фамилии важнее другое: на русской почве имя Иван дало десятки производных форм — Ваня, Ванюта, Ванюха, Ванятка и, в том числе, Ваняс. Форма с суффиксом -яс (-яс) встречается реже, чем привычные -я или -юта, что уже делает фамилию Ванясов менее тривиальной среди «Ивановых» потомков.

Фамилия, соответственно, отвечает на вопрос «чей?»: Ванясов — значит сын или потомок Ваняса. Суффикс -ов указывает на принадлежность, и это стандартная модель для русских фамилий, образованных от полных или уменьшительных имён. В данном случае перед нами не просто «сын Ивана», а потомок человека, которого в быту звали именно Ванясом. Такая форма могла закрепиться в определённой местности или в одной крестьянской семье, где имя Ваняс передавалось как внутрисемейное прозвище-оберег.

О точном месте и времени возникновения фамилии Ванясов говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся с XV по XVII век, и многие крестьянские фамилии документально фиксировались только после отмены крепостного права. Однако по модели образования (суффикс -ов от уменьшительного имени) фамилия Ванясов — типичный памятник именно бытовой, разговорной традиции имянаречения, а не книжной или официальной. Это не княжеский или боярский род, а скорее фамилия крестьян или посадских людей, где имя Ваняс могло закрепиться как уличное прозвище.

В отличие от фамилий Ванюков или Ванюшин, где суффиксы -юк и -юш характерны для южнорусских и западнорусских земель, форма Ваняс не имеет ярко выраженной региональной привязки и встречается рассеянно. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть независимо в разных губерниях, но везде её основа — всё то же народное переосмысление имени Иван.