Фамилия Ванзитлер — один из тех случаев, где этимология лежит на поверхности, но требует небольшой географической и языковой поправки. Сразу слышится немецкий корень «зитлер», который отсылает к слову «Siedler» — поселенец. Однако первая часть «Ван» заставляет задуматься: это просто искажённое «фон» (von) или самостоятельный элемент?

Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или еврейского (ашкеназского) происхождения, записанная на слух. В немецком варианте она могла звучать как «Wansiedler» или «Wohnsiedler» — то есть «живущий поселенец» или «оседлый». Но более вероятна версия, что «Ван» — это искажённое «ван» (van) в значении «из», характерное для нижненемецких или голландских фамилий. Тогда Ванзитлер — это «из Зитлера», то есть выходец из места, называвшегося Зитлер (Siedler — хутор, выселок). В пользу этой версии говорит то, что в России и Восточной Европе немецкие фамилии с приставками (von, van, zu) нередко сливались в одно слово и упрощались: «фон Зитлер» превращался в «Ванзитлер».

Суффикс -ер в фамилии указывает на деятеля или жителя: «зитлер» — тот, кто сидит (sitzen), то есть оседлый крестьянин, владелец надела. В отличие от кочевого ремесленника или батрака, зитлер — человек, привязанный к земле. Таким образом, предок носителя фамилии был, скорее всего, колонистом-земледельцем, который получил участок и обосновался на нём. Фамилия редкая, в основном встречается в России и странах бывшего СССР, что объясняется миграцией немецких колонистов в XVIII–XIX веках, особенно в Поволжье и на юг Украины. Никаких «дворянских» или «баронских» коннотаций у неё нет — это чисто бытовая, описательная фамилия поселенца.