Фамилия Вардалахос — редкий пример фамилии, корни которой уходят в греческий язык, но бытование которой связано с русским контекстом. Её основа — греческое слово «вардалас» (βαρδαλάς), которое имеет два основных значения: «грязь, слякоть» и, в переносном смысле, «неряха, неопрятный человек». Суффикс «-ос» (‑ος) — типичный для греческих фамилий показатель мужского рода, который в русском языке закрепился как неизменяемое окончание. Таким образом, Вардалахос — это фамилия-прозвище, которая в исходной греческой среде могла характеризовать человека по его небрежному внешнему виду или образу жизни.

Вероятнее всего, фамилия попала в русский обиход вместе с переселенцами — греками, которые в разное время (в XVIII–XIX веках) переселялись из Османской империи в Причерноморье, Крым и на юг России. Такие фамилии, как Вардалахос, Вардалас, Вардалов, встречаются в среде понтийских греков и греков Мариуполя. В русском языке фамилия не склоняется: «Иван Вардалахос», «у Анны Вардалахос».

Альтернативная, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «варда» (охрана, стража), но в таком случае логичнее было бы ожидать окончание «-ов» или «-оглу», а не греческое «-ос». Поэтому основная гипотеза — греческое прозвище, осмысленное как фамилия.

По социальному происхождению носители этой фамилии, скорее всего, были простыми крестьянами или ремесленниками. Фамилия не даёт указаний на знатное или служилое сословие — она происходит из народной, бытовой сферы. В дореволюционных метрических книгах и списках греческих колоний фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный и немногочисленный характер.