Фамилия Вардаева с самого начала ставит перед исследователем вопрос: это женская форма, или перед нами фамилия, застывшая в исходном виде? Ответ однозначен — это женский вариант фамилии Вардаев. Мужская форма образована по стандартной модели русских фамилий с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или «й».

Сложнее с корнем. Основа «Варда» не является распространённым русским именем или прозвищем. Здесь возможны два основных пути. Первый: фамилия могла возникнуть от тюркского имени Варда (или его варианта), которое пришло в русскую среду через татарское или башкирское влияние. В тюркских языках корень «вард» восходит к арабскому «вард» — роза, цветок. В таком случае прозвище, а затем и фамилия означали «розовый», «цветущий», «красивый». Это нередкая модель для юго-восточных регионов России, где смешение славянских и тюркских имен дало много фамилий с неочевидной этимологией.

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — связь с греческим именем Варда (Вардан) или армянским Вардан. В этом случае фамилия могла принадлежать потомкам выходцев из Византии или армянских купцов, осевших в русских землях. Однако для фамилии с русским суффиксом -ев такое происхождение встречается реже, чем тюркское.

Географически фамилия Вардаева встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает первую версию: именно в этих регионах исторически активно взаимодействовали русские и тюркские народы. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и мещанами — фамилия не указывает на дворянское происхождение, но и не несёт откровенного простонародного оттенка.

Таким образом, фамилия Вардаева, скорее всего, ведёт род от человека по прозвищу Варда, что по-тюркски означало «роза» или «цветок». Это редкий случай, когда фамилия несёт в себе не ремесло или отчество, а поэтичный образ, заимствованный из восточной культуры.