Фамилия Вардамов звучит нестандартно для русского уха из-за редкого сочетания «вар-». В ней нет привычных корней, связанных с ремеслом или бытом, но её структура прозрачна: это типичная патронимическая модель на -ов, то есть «сын Вардама». Вопрос упирается в то, что такое «Вардам» и откуда это имя взялось.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к крестильному имени Вардаам, которое в русской традиции встречалось в форме Вардам. Церковное имя Варлаам (от сирийского «барлахам» — «сын народа» или, по другой версии, «сын Божий») в народном произношении давало такие варианты, как Варлам и Вардам. Потеря одного «а» и замена «л» на «д» — типичный процесс для живой речи, где неудобное звукосочетание упрощали. Соответственно, Вардамов — это потомок человека по имени Вардам (разговорная форма Варлаама).

Менее распространённая гипотеза связывает основу с тюркскими языками. В тюркском «вар» означает «есть, имеется», а «дам» — «дом, кровля» или «дыхание». Однако такая конструкция не характерна для русских фамилий, образованных от прозвищ: обычно тюркские заимствования входили через цельное прозвище (например, Вардан от армянского имени), а не через механическое сложение слов. Версия с Варлаамом выглядит убедительнее, потому что объясняет и суффикс -ов, и живую народную фонетику.

Фамилия редкая и не имеет устойчивой географической привязки. Встречается в центральных областях России и на юге, где оседали выходцы из духовного сословия: имя Варлаам часто давали при постриге в монахи, поэтому носители фамилии могли быть потомками церковнослужителей или крестьян, носивших «монашеское» имя в миру. Социальный состав — преимущественно крестьянский и мещанский, без выраженного дворянского следа.