Фамилия Варсамов нечастая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно отбросить привычную модель «от имени или прозвища», потому что напрямую к известным русским именам она не привязывается. В основе, скорее всего, лежит календарное имя Варсам, которое является просторечной формой церковного имени Варсонофий. В святцах это имя греческого происхождения, означающее «бдительный» или «страж». На Руси длинные церковные имена часто укорачивали в быту: Варсонофий превращался в Варсама, а от него уже образовалась фамилия через стандартный патронимический суффикс -ов, то есть «Варсамов» — сын Варсама.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная с географией. Фамилия Варсамов, судя по архивным записям и современным данным, заметно чаще встречается на Северном Кавказе, в частности среди осетин и в казачьих станицах Терека. Там она могла возникнуть от тюркского или иранского корня «варс» — в ряде языков это «волос», «шерсть» или «ворс». В таком случае прозвище Варсам могли дать человеку с густыми, длинными волосами или, наоборот, тому, кто работал с шерстью — валял войлок, торговал овчиной. Тюркская версия объясняет и характерное окончание: в осетинских фамилиях нередко встречается суффикс -ов, пришедший под русским влиянием.

Первая версия (от Варсонофия) объясняет фамилию через крестильное имя — это классический случай, когда предок носил редкое церковное имя. Вторая (от «варс») — через прозвище по внешности или ремеслу. Выбрать между ними сложно без знания конкретной семейной истории, но если ваши предки родом с юга России, особенно из казачьих областей, вторая версия становится более весомой. В центральной России фамилия почти не фиксируется, что тоже указывает на её региональную природу.

Суффикс -ов однозначно говорит о том, что фамилия формировалась в русской или обрусевшей среде в XVI–XVII веках, когда патронимы на -ов стали основным способом фамильного именования. Варсамовы, кем бы они ни были по сословию — крестьянами, казаками или мещанами, — получили фамилию от отца или деда, чьё имя или прозвище закрепилось в документах.