Фамилия Вардинец — одна из тех, что с первого взгляда кажется простой, но при детальном разборе ставит перед выбором между несколькими версиями. Её основа — «Вард» — не является распространённым русским именем или прозвищем, поэтому ключ к разгадке лежит либо в географии, либо в заимствованном корне.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: суффикс -ец указывает на принадлежность к определённой местности или группе людей. По тому же принципу построены фамилии Донец (с Дона), Терновец (из Терновки) или Могилевец. Исходное слово «варда» или «вард» могло быть названием населённого пункта. В исторических документах встречаются топонимы с корнем «Вард-» на территории современной Украины и Беларуси, что делает версию о происхождении от названия деревни или хутора наиболее вероятной. Человек, переехавший в другую местность, получал прозвище по месту прежнего жительства: «Вардинец» — выходец из Варды или Вардино.

Однако существует и вторая, не менее интересная гипотеза. Корень «вард» может восходить к армянскому имени Вардан (Vardan), которое в русской среде часто адаптировали, отбрасывая конечный слог. В таком случае фамилия Вардинец — это русифицированная форма от армянской фамилии Варданян или Варданц, где суффикс -ец заменил исконный патронимический суффикс. Подобные переходы встречались в южнорусских и казачьих областях, где смешивались разные этнические группы. Версия правдоподобна, если учесть, что фамилия встречается в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах с историческими армянскими общинами.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Фамилии Варда, Вардин, Вардов, Вардинов — все они базируются на том же корне. Вардин, скорее всего, образован через притяжательный суффикс -ин (чей? — Вардин), то есть «сын Варды». Вардинец же отличается именно суффиксом -ец, который редко указывает на прямое родство, а чаще — на территориальную или социальную принадлежность. Если бы фамилия была чисто патронимической, мы бы видели форму Вардин или Варденко. Наличие варианта с -ец подталкивает к выводу, что предок носителя фамилии был не просто «сыном Варды», а человеком, которого прозвали по месту его происхождения.

Таким образом, фамилия Вардинец — это либо топонимическое прозвище переселенца из селения с корнем «Вард-», либо адаптированная форма армянской фамилии. Выбор между версиями зависит от семейной истории и региона проживания предков, но в любом случае суффикс -ец чётко указывает на то, что фамилия сформировалась в восточнославянской среде, где исходное слово или имя было переосмыслено по местным словообразовательным моделям.