Фамилия Варфоламеева — не самая частая, но и не редкая. Её основа лежит на поверхности: это форма от имени Варфоломей. Однако здесь есть одна деталь, которая сразу отличает эту фамилию от более привычных Варфоломеевых или Варфоломеевых.

Дело в суффиксе. В большинстве русских фамилий, образованных от полных церковных имён, используется суффикс -ов/-ев: Иванов, Петров, Варфоломеев. Вариант на -еев здесь стандартен, если исходное имя заканчивалось на -ей (Варфоломей → Варфоломеев). Но форма Варфоламеева указывает на иную модель — на -ев с безударным окончанием, которое в народном произношении могло закрепиться как «а» вместо «о». То есть это не ошибка, а живой процесс адаптации имени в речи: имя Варфоломей в быту нередко звучало как Варфоламе́й, с ударением на последний слог, и отсюда — Варфоламеев. А женская форма на -а — это указание на то, что носительница либо женщина, либо в документах фамилия записана в женском роде (по мужу или отцу).

Само имя Варфоломей — древнееврейского происхождения, означает «сын Толмая» (арамейское «бар-Толмай»). В христианской традиции это один из двенадцати апостолов. В крестьянской и мещанской среде, где фамилии часто образовывались от имени отца, Варфоломей давал начало множеству производных: Варфоломеев, Варфоломеевский, Варфоломеенко. Варфоламеева — более редкий, но вполне закономерный вариант, возникший в той среде, где имя произносили с редукцией гласных.

Географически фамилия встречается в основном на севере и северо-востоке европейской России — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также в Поволжье. Это зона, где старые русские говоры дольше сохраняли «аканье» и нестандартные формы имён. Встречаются носители и в Сибири — как результат переселений XIX века.

Если ваш предок носил фамилию Варфоламеева, скорее всего, он был из крестьян или мещан, живших вдали от столиц. Сама фамилия — прямое указание на то, что в роду был человек по имени Варфоломей, которого в быту звали Варфоламей. Никакой тайны, только живая история языка, застывшая в паспорте.