Фамилия Варкалец — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить интуитивные, но ложные догадки, связанные с глаголом «варкать» (говорить невнятно, бормотать), то главная версия лежит в области профессиональных прозвищ. Основа «варкал» — это диалектное название человека, который занимается варкой, вываркой или плавкой. В разных говорах так могли называть солевара, стеклодува или, что вероятнее всего, смолокура — мастера, который гнал дёготь и смолу, вываривая её из бересты или сосновой коры. Этот промысел был широко распространён в лесных зонах Украины, Белоруссии и западных областях России, что и указывает на географию фамилии.

Суффикс «-ец» в фамилии Варкалец — ключевая деталь. В восточнославянской ономастике этот суффикс часто выполнял функцию притяжательности или принадлежности к месту, но в данном случае он работает иначе. Он указывает на лицо по действию или роду занятий: «варкал» — тот, кто варит, а «варкалец» — сын варкала или человек из семьи варкалов. Такая модель образования (основа глагола + суффикс деятеля + -ец) характерна для украинских и южнорусских фамилий, где она закрепилась как обозначение потомка ремесленника.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища «Варкало», которое давали болтливому человеку. Однако эта гипотеза слабее, потому что в русских говорах слово «варкать» имеет оттенок не просто болтовни, а ворчания или неразборчивой речи — такое прозвище вряд ли стало бы основой для фамилии, так как оно несёт отрицательную коннотацию, а фамилии чаще образовывались от нейтральных или уважительных прозвищ по ремеслу. Кроме того, форма «Варкалец» с суффиксом «-ец» для прозвищного происхождения нетипична — она больше тяготеет к обозначению принадлежности к мастеру.

Таким образом, с высокой долей вероятности предок носителя фамилии Варкалец был ремесленником, связанным с горячим производством — солеварением, смолокурением или стеклодувным делом. Фамилия закрепилась на территории, где говорили на украинских и белорусских говорах, и сохранила архаичную словообразовательную модель, которая в современном языке почти не встречается.