Фамилия Варкалов — редкий случай, когда основа, скорее всего, не имеет славянских корней, а восходит к тюркскому или кавказскому прозвищу. Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Варкалов — сын или потомок человека по прозвищу Варкал.

Самая вероятная версия связывает основу с тюркским словом «варкал» или «баркал», которое в диалектах могло означать «сильный», «могучий» или «богатырь». В некоторых тюркских языках «баркал» — это ещё и «гром», что могло дать прозвище человеку с громким голосом или вспыльчивым нравом. Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от калмыцкого «варк» (работа, труд) с добавлением усилительного элемента. Тогда Варкалов — потомок трудолюбивого человека, работяги.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России: её фиксируют в Ростовской области, Ставрополье и Краснодарском крае, а также среди казачества. Это косвенно подтверждает версию о тюркском или кавказском влиянии — именно в этих местах исторически смешивались славянские, тюркские и горские народы.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в русских фамилиях почти нет основ на -кал, кроме редких заимствований. Если бы корень был славянским, мы бы ждали форму вроде Варков (от имени Вар или Варфоломей) или Варламов. Суффикс -лов здесь не отделяется — это часть основы, а не фамильный формант.

Сословно Варкаловы, скорее всего, не принадлежали к дворянству — фамилия не встречается в родословных книгах. Это типичная фамилия крестьян или однодворцев, которые могли получить прозвище от соседей-тюрок или от местных народов. В советское время фамилия оставалась редкой, и сегодня её носители разбросаны по стране, но чаще всего встречаются в тех же южных областях.