Фамилия Варсобин — один из самых необычных примеров русских искусственных фамилий. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от мирских имён, прозвищ или профессий, Варсобины обязаны своим именованием, скорее всего, семинарской среде.

В основе фамилии лежит латинское слово «varus». У него несколько значений: «выгнутый наружу», «расходящийся», «отклоняющийся», а также — «несоответствующий» или «отличный» (от нормы). В духовных училищах и семинариях XIX века было принято «облагораживать» фамилии учеников, переводя их прозвища или характеристики на латынь. Если семинарист отличался плохим поведением, упрямством или слабой успеваемостью, преподаватель мог в наказание дать ему фамилию Варсобин — то есть «отклоняющийся», «не такой, как надо». Это не поощрение, а педагогический ярлык, который закреплялся за учеником на всю жизнь.

Менее вероятная версия связывает фамилию с географическим названием — рекой Варзоб на западе Таджикистана. Согласно этой гипотезе, основатель рода жил на берегу этой реки. Однако против топонимического происхождения говорит суффикс. Фамилии, образованные от названий рек и местностей, обычно имеют форму на -ский (Варзобский) или на -ов/-ев. Суффикс -ин в фамилии Варсобин указывает на принадлежность к лицу: «чей?» — Варсобин, то есть сын Варсоба. А сам Варсоб в этом случае — либо прозвище, либо адаптированная форма того же латинского корня. Для сравнения: от нарицательного «роза» мы имеем фамилию Розов, а не *Розин, потому что суффикс -ов присоединяется к основам мужского рода. Фамилия Варсобин, напротив, чётко указывает на мужскую основу на -а (-я) или на согласный, что типично именно для прозвищ, а не для топонимов.

Таким образом, словообразовательная модель и семантика корня говорят в пользу искусственного, семинарского происхождения. Фамилия Варсобин — живое свидетельство того, как русская школа, используя латынь, создавала новые фамилии, закрепляя за человеком его характеристику навечно.