Фамилия Вартанесов — яркий пример того, как русская модель фамилообразования наложилась на армянское имя. Вопреки возможному первому впечатлению, это не грузинская фамилия (там было бы -швили или -дзе), а именно русская по форме, но армянская по корню.

В основе лежит армянское мужское имя Вартан (Vardan). Само имя восходит к древнеиранскому «vard» — «роза», либо к парфянскому «vardan» — «победитель». В армянской истории это имя носил, например, полководец Вардан Мамиконян, возглавивший восстание против персидского владычества в V веке. Таким образом, исходное значение фамилии — «потомок Вартана», «относящийся к Вартану».

Ключевая особенность — суффикс -ов. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образовывались от имени отца (Иван → Иванов). Армяне, попадая в Российскую империю, нередко русифицировали свои фамилии, заменяя традиционные армянские суффиксы (-ян, -янц, -енц) на русские. Вартанесов — это гибрид: к армянской основе Вартанес (форма имени Вартан с притяжательным суффиксом -ес, буквально «Вартанов») добавили русский патронимический суффикс -ов. Получилась «двойная» фамилия, указывающая на происхождение от человека по имени Вартанес, то есть «сын Вартана».

Географически фамилия Вартанесов распространена в основном на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области, а также в Армении и среди армянской диаспоры. Сословно носители могли быть как крестьянами, так и купцами или священниками — армянское духовенство часто носило фамилии на -ов. Судя по модели образования, фамилия сложилась не ранее середины XIX века, когда массово фиксировались фамилии у армянского населения Российской империи.

Интересно, что в самой Армении фамилия Вартанесов встречается редко — там предпочли бы вариант Вартанесян. Форма на -ов — это маркер ассимиляции в русской среде, что делает фамилию Вартанесов отличным примером культурного и языкового контакта.